ホッケー選手は氷のアリーナを飛び回りながら、細い刃のついたブーツで不安定なバランスをとる。
この作業だけでもすでにすごいことだ。
さらに、かさばる衣服、運動神経を鈍らせる不格好なグローブ、プレーヤーが任務を達成するのを妨げようとする他の人々--不格好な形のスティックで小さな円盤を相手チームのゴールに打ち込むこと--が加わる。
どうやってそんなことをするんだ？
なぜなら、彼らは優れたハンド・アイ・コーディネーションのスキルを身につけているからだ。ホッケーにおいてなぜ手と目のコーディネーションが重要なのか、そしてこのスキルを鍛えることで選手がどのようにゲームを向上させることができるのかを見てみよう。
ハンド・アイ・コーディネーションとホッケー
手と目の協応は、日常の多くの仕事をこなす能力を担っている。たいていの人は、朝コーヒーをカップに注いだり、出勤時に鍵を取ろうと手を伸ばしたりするのに、何とも思わない。しかし、かつてはそうしたことができなかった時代があった。
すべての赤ちゃんは、手と目の協応を学ばなければならない。しかし、生まれつき手をたたくような簡単なことができる人はいない。
スポーツはしばしば手と目のコーディネーション能力を極限まで高めるが、ホッケーも同じだ。プレーヤーは、氷上を飛び回るパックを追跡し、周囲で何が起こっているかを把握し、自分の体に適切な反応を指示できる必要がある。
ビジュアル・スキル
視覚のスキルは、ホッケー選手にとって手と目のコーディネーションに大きく関わっている。彼らにはそれが必要なのだ：
- 四方から迫ってくる選手を見るための周辺視野
- パックを追う優れたトラッキングスキル
- 距離を正しく把握するための奥行き知覚（特に、プレーヤーと相手オブジェクトの両方が動いている場合）
また、スティックでパックを打つためには、驚くほど素早く反応できる体も必要だ。ゴールキーパーは、複数の選手が奪い合うかもしれないパックを把握し、一瞬のうちに正しい方向に体を投げ出せるように準備するという途方もない仕事をしなければならない。
これは、優れたハンド・アイ・コーディネーションなしには不可能なことだ。
ホッケー選手のハンド・アイ・コーディネーションの改善
幸いなことに、プレーヤーは練習によって手と目のコーディネーションを向上させることができる。プレーヤーがスキルを磨くために使えるホッケードリルはたくさんある。
テニスボールでキャッチボールをしたり、ジャグリングを学んだりするのも有効だ。これらの方法の欠点は、拡張性に乏しいことだ。つまり、選手が上達しても、あまり難しくすることができないのだ。
HECOstixは手と目の協応を鍛える非常に楽しい方法であり、また非常に拡張性がある。プレーヤーは色を呼びながらHECOstixを前後に投げます。受け手は対応する色のグリップをキャッチしなければなりません。
距離、数、投げ方、捕り方など、さまざまな工夫を凝らすことで、より難しいトレーニングが可能になります。また、HECOstixを使ったトレーニングは、子供からプロのホッケー選手まで、誰にでも効果があります。
さっそく手に取って試してみよう！